Kuva Daniel Nyblin, n. 1899
Herman ja hänen perheensä olivat alun perin kotoisin Sortavalan Suikasenlahdesta, Euroopan suurimman järven, Laatokan, pohjoisrannalta. Tämän Kurki-suvun esivanhemmat olivat asuneet siellä ainakin kuuden sukupolven ajan ennen Hermannia. Herman oli ammatiltaan valokuvaaja, ja hänellä oli studio Kuopiossa. Hermannilla ja hänen vaimollaan Anna Bethulialla oli kuusi lasta, neljä tytärtä ja kaksi poikaa. Lapset toimivat toisinaan malleina isänsä ottamissa valokuvissa.